Los refugiados de Guantánamo
10 de febrero de 2009
Andy Worthington
El encarcelamiento continuado de al menos 61 presos en Guantánamo, cuya liberación
ha sido autorizada tras múltiples juntas militares de revisión (o, en los
últimos meses, tras sentencias de un tribunal estadounidense), era una afrenta
a las nociones de justicia cuando gobernaba la administración Bush, y lo es aún
más ahora que Barack Obama, que se ha comprometido a cerrar
Guantánamo, es presidente.
Muchos de estos presos han sido exculpados desde 2006 y, sin embargo, la mayoría de ellos siguen recluidos
en condiciones de profundo aislamiento. Como mínimo, el presidente Obama
debería garantizar que todos los presos son recluidos de acuerdo con las
Convenciones de Ginebra, como prometió en una orden presidencial en su segundo
día en el cargo, y que los presos exculpados son recluidos en el Campo 4, lejos
de los bloques de aislamiento, donde a los pocos afortunados se les permite
vivir en comunidad.
Sin embargo, como informé
ayer, con una huelga de hambre masiva actualmente en curso en la prisión, y
al menos 42 de los 242 prisioneros restantes alimentados a la fuerza, persisten
serias dudas sobre la capacidad del Secretario de Defensa, Robert Gates, para
garantizar que Guantánamo se ajuste a los requisitos de los Convenios de
Ginebra en el plazo de un mes establecido por el Presidente.
Apoyo europeo a la acogida de presos de Guantánamo
Sin embargo, para los presos cuya puesta en libertad ha sido autorizada hubo buenas noticias la
semana pasada, cuando, por una abrumadora mayoría de 542 votos a favor, 55 en
contra (y 51 abstenciones), el Parlamento Europeo aprobó una resolución sobre
Guantánamo que, como informó la BBC,
"pedía a los Estados de la UE que acepten a los presos de bajo riesgo que
no pueden ser enviados a casa por temor a que puedan ser maltratados".
Aunque hubo discrepantes -el político alemán de derechas Harthmuth Nassauer, por ejemplo, afirmó
que muchos de los hombres "siguen siendo terroristas en potencia"-,
el eurodiputado británico Graham Watson captó el tono general de la decisión al
afirmar: "Europa no puede quedarse de brazos cruzados y encogerse de
hombros diciendo que estas cosas las tiene que resolver sólo Estados
Unidos". Afirmó que una lección crucial que había que aprender de la
administración Bush era que, "en la administración de la justicia
internacional, la mentalidad de ir por libre acaba en un callejón sin salida de
fracaso", e instó a los Estados miembros a recordar que, aunque la
administración Bush había liderado la "Guerra contra el Terror", los
países europeos también tenían su parte de culpa. "Con demasiada
frecuencia, los Estados miembros de nuestra Unión fueron cómplices de lo que
hizo la administración Bush", afirmó.
Desde que Barack Obama fue elegido en noviembre, los países europeos se han esforzado por presentar una
visión coherente sobre Guantánamo. En diciembre -en el 60 aniversario de la
creación de la Declaración
Universal de los Derechos Humanos- Portugal fue el primer país en declarar
abiertamente que aceptaría a algunos de los presos liberados, pero otros países
tardaron en seguir el ejemplo portugués.
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Sin embargo, con Barack Obama ya instalado en la Casa Blanca, el apoyo entusiasta
del Parlamento Europeo al reasentamiento de los presos de Guantánamo puede dar
ahora algunos resultados tangibles. El sábado, en su primera visita a Europa,
el Vicepresidente Joe Biden dijo que era "hora de pulsar el botón de
reinicio y volver a examinar las muchas áreas en las que podemos y debemos
trabajar juntos". Utilizando Guantánamo como ejemplo, declaró: "Mientras
buscamos un marco duradero para nuestra lucha común contra el extremismo,
tendremos que trabajar en cooperación con otras naciones de todo el mundo - y
necesitaremos vuestra ayuda."
En los últimos días, los medios de comunicación de toda Europa y de fuera de ella se han llenado la boca
afirmando que los países europeos están dispuestos a ayudar. El viernes se
informó de que el gobierno español había "expresado su disposición" a
considerar la aceptación de prisioneros "caso por caso en el contexto de
un consenso de la Unión Europea sobre la cuestión", y que el ministro de
Asuntos Exteriores checo había dicho que, "si Estados Unidos pidiera a la
UE que aceptara a algunos prisioneros de Guantánamo, la República Checa
consideraría la petición".
Cortejando a los uigures
Y lo que es aún más significativo, el consejo municipal de Múnich indicó que respaldaba
una moción presentada por el Partido Verde para aceptar a los presos
exculpados más famosos de Guantánamo, 17 uigures (musulmanes de la provincia
china de Xinjiang), que habían huido a Afganistán para escapar de la
persecución del gobierno chino. Los uigures son únicos en el sentido de que son
los únicos presos que, mediante una resonante
victoria judicial el pasado mes de junio, consiguieron convencer a la
administración Bush de que retirara su alegación de que eran "combatientes
enemigos", y su asentamiento en Múnich tendría sentido, ya que la ciudad
bávara alberga la mayor comunidad uigur fuera de China.
El consejo municipal de Múnich actúa unilateralmente (sin garantías de que la canciller alemana
respalde la moción), pero no es la única parte interesada en acoger a los
uigures. La semana pasada, Associated Press informó de que tres de los uigures
habían solicitado establecerse en Canadá, aunque los periodistas también
señalaron que los intentos anteriores de Estados Unidos de realojar a los
uigures en Canadá habían sido infructuosos. En febrero de 2007, unas notas
preparadas para Peter MacKay, ministro de Asuntos Exteriores de Canadá,
indicaban que era probable que fueran "inadmisibles según la ley de
inmigración canadiense".
Cuando el pasado martes se conoció la noticia de la reclamación de los uigures, el senador liberal Colin
Kenny, ex presidente de la Comisión de Seguridad Nacional y Defensa del Senado
canadiense, declaró que apoyaba el regreso a Canadá de su único ciudadano en
Guantánamo, Omar
Khadr, un adolescente en el momento de su captura que ha sido repetidamente
ignorado por los sucesivos gobiernos canadienses, pero añadió que no tenía
ningún interés en aceptar a ningún otro preso. "¿Por qué debería la gente
limpiar sus asuntos sucios?". preguntó Kenny, y añadió: "No siento
mucha simpatía por los estadounidenses por crear esa prisión".
El miércoles, sin embargo, se supo que el ministro de Inmigración, Jason Kenney (sin parentesco), estaba
contemplando la posibilidad de aceptar la petición de los uigures, y estaba
estudiando la viabilidad de expedir "permisos de residencia temporales",
válidos hasta tres años, que "permitirían a los detenidos eludir el
atascado proceso de refugio."
Por supuesto, estos avances son un paso positivo para los uigures, sobre todo porque los países dispuestos
a acogerlos se arriesgan a una ruptura diplomática con China al hacerlo. Cuando
la historia canadiense salió a la luz la semana pasada, el Ministerio de
Asuntos Exteriores chino hizo una declaración
sobre los uigures. La portavoz del ministerio, Jiang Fu, dijo: "En cuanto
a los sospechosos de terrorismo chinos que están retenidos en Guantánamo, como
hemos declarado antes, nos oponemos firmemente a que cualquier país acepte a
estas personas."
Por qué los uigures son un problema estadounidense
Sin embargo, hay dos problemas con este enfoque en los uigures. En primer lugar, como he dejado
claro en artículos anteriores, cuando el juez Ricardo Urbina revisó su caso en
octubre (hace casi exactamente cuatro meses), dictaminó que su
detención continuada en Guantánamo era inconstitucional y, dado que no se
había encontrado ningún otro país que estuviera dispuesto a aceptarlos, ordenó
que fueran entregados a su juzgado para que él pudiera hacer los arreglos
necesarios para que fueran reasentados en Estados Unidos, al cuidado de
comunidades de Washington D.C. y Tallahassee, Florida, que habían preparado
planes detallados para su bienestar y apoyo.
La administración Bush apeló descaradamente, protestando que los hombres seguían representando una
amenaza -aunque había admitido que no era así- e insistiendo en que un juez del
Tribunal de Distrito no tenía derecho a ordenar su puesta en libertad en
Estados Unidos. Esto también era una afirmación falsa, como explicó la juez
Judith W. Rogers, una de las juezas del tribunal de apelación, en una
opinión disidente, cuando sus colegas aprobaron la suspensión de la sentencia
del juez Urbina que había solicitado el gobierno. En consecuencia, creo que la
obligación de realojar a los uigures sigue correspondiendo al gobierno
estadounidense, y me uno a Sabin Willett, abogado de los uigures, que ha
dedicado largos años a dar a conocer su difícil situación, para pedir a Robert
Gates y al fiscal general Eric Holder que los liberen en Estados Unidos.
Como Willett declaró
en una carta el 23 de enero:
Instamos al gobierno a liberar inmediatamente a los uigures en el único lugar donde pueden ser liberados:
Estados Unidos. No sólo sería justo, sino que redunda en nuestro interés
nacional. Al aceptar a los uigures, animaríamos a otros países a aceptar al
importante número de detenidos de Guantánamo que tienen autorización para ser
liberados pero que no pueden ser repatriados. Traer aquí a los uigures es, por
tanto, un primer paso importante para cumplir la Orden Ejecutiva del Presidente
Obama y eliminar una mancha en nuestro carácter nacional.
El segundo problema de la atención generalizada a los uigures es que resta importancia a los casos de los
demás hombres recluidos en Guantánamo que necesitan desesperadamente que
terceros países los realojen. De los 44 presos exculpados que no son uigures,
otros 23 hombres buscan actualmente un nuevo hogar. Tres -de origen palestino-
son esencialmente apátridas, ya que ha resultado imposible negociar su regreso
con las autoridades israelíes, y los otros 20 -cinco argelinos, un egipcio, un
libio, un tayiko, ocho tunecinos y cuatro uzbekos- no pueden ser repatriados
porque no se puede garantizar su seguridad en sus países de origen. El año
pasado, con motivo de la repatriación de dos tunecinos, estos peligros quedaron
demostrados con una claridad alarmante. A su regreso, a pesar del acuerdo con
el gobierno estadounidense de que serían tratados con justicia, los dos hombres
fueron sometidos a juicios
amañados basados en pruebas obtenidas mediante tortura de otro preso, y
condenados apenas de cárcel de tres y siete años.
Está claro que ninguno de los presos exculpados representa una amenaza para nadie, por la sencilla razón
de que, en una prisión basada en la presunción de culpabilidad -en la que todos
han sido recluidos como "combatientes enemigos" sin derechos,
únicamente porque el Presidente dijo que lo eran-, quienes han recibido el
visto bueno para ser excarcelados, tras múltiples revisiones militares, sólo lo
han conseguido porque las autoridades han llegado a la conclusión de que no
representan ningún peligro para Estados Unidos o sus aliados.
¿Y quiénes son esos otros hombres?
No hay espacio aquí para hablar de todas sus historias, pero entre ellos está Ahmed
Belbacha, un argelino que huyó de la persecución de los islamistas y llegó
al Reino Unido, donde se instaló en la ciudad costera de Bournemouth, y recibió
una propina y una nota de agradecimiento del Viceprimer Ministro británico,
tras limpiar su habitación durante una conferencia política. Los únicos errores
de Ahmed fueron irse de vacaciones a Pakistán en otoño de 2001, y hacerlo antes
de que su solicitud de asilo estuviera completa.
Otro es Nabil Hadjarab, un joven argelino de familia desestructurada, con parientes en Lyon, al que sólo
convencieron para que viajara a Afganistán porque estaba atrapado en un limbo
entre Argelia y Francia mientras su familia se desintegraba a su alrededor, y
otro es Rafiq al-Hami, un tunecino de 39 años que había vivido en Alemania,
donde había trabajado en restaurantes y para una empresa de limpieza turca.
Capturado al azar en Pakistán, lejos de los campos de batalla de Afganistán,
al-Rami fue sin embargo enviado a la tristemente célebre "Prisión
Oscura" de la CIA, cerca de Kabul, que se asemejaba a una mazmorra de
tortura medieval, pero con el añadido de música dolorosamente alta, a todo
volumen en las celdas las 24 horas del día.
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También hay siete tunecinos, todos ellos residentes en Italia. Cubrí las historias de cinco
de estos hombres el año pasado, y uno de ellos, por poner sólo un ejemplo,
es Adel al-Hakeemy, que había vivido en Italia durante ocho años, trabajando
como ayudante de chef en varios hoteles de Bolonia, antes de viajar a Pakistán
para casarse. "Viví con italianos en sus casas", explicó a sus
abogados. "Estoy acostumbrado a su cultura. Los italianos trabajaban a mi
lado, me respetaban, me trataban como a su hermano".
Mientras que estos presos ya tienen conexiones con países europeos concretos, otros, como el libio Abdul
Rauf al-Qassim, no. Excarcelado desde 2006, al-Qassim -esencialmente un
refugiado de Libia que se casó con una afgana y tuvo una hija a la que no ha
visto desde que era un bebé- también fue aprehendido en Pakistán en una época
en la que estaban muy extendidos los pagos de recompensas por "sospechosos
de terrorismo", y los árabes extranjeros eran presa fácil, y lleva casi
dos años luchando en los tribunales estadounidenses para impedir su repatriación.
Otro es Adel Fattough Ali El-Gazzar, contable y ex oficial del ejército egipcio, que había viajado a la
frontera pakistaní para prestar ayuda humanitaria a refugiados afganos, pero
fue capturado en un bombardeo estadounidense. "Vi una luz y oí una voz y
luego perdí el conocimiento", explicó en Guantánamo. "Cuando desperté estaba en un hospital
paquistaní. Perdí mi abrigo, mi pasaporte, mi dinero, todo. Y también perdí la pierna".
Luego están los palestinos: Ayman al-Shurafa, un estudiante cuya educación en Gaza se vio interrumpida por
la Intifada, al que convencieron para que viajara a Afganistán para la yihad,
pero que se arrepintió de su decisión y nunca levantó las armas contra nadie;
Assem Matruq al-Aasmi, otro joven recluta engañado, que resultó herido por una
granada; y Mahar al-Quwari, un hombre mayor, con mujer e hijos, que se había
trasladado a Afganistán en busca de trabajo tras un viaje infructuoso para
visitar la ONU en Pakistán, con el fin de arreglar unos papeles para su
familia, pero que acabó siendo vendido por aldeanos afganos a la Alianza del
Norte, que a su vez lo vendió a los estadounidenses.
Completan esta breve guía de presos exculpados los uzbekos, cuyos abusos de los derechos humanos por
parte del gobierno son notorios: Shakrukh Hamiduva, de sólo 18 años en el
momento de su captura, que trabajaba como taxista en Afganistán cuando fue
capturado por cazarrecompensas afganos; Ali Sher Hamidullah, un vagabundo que
explicó en Guantánamo que los agentes de inteligencia uzbekos que le visitaron
le dijeron que "lo único que me espera en Uzbekistán es una bala en la
cabeza"; Kamalludin Kasimbekov, que había sido reclutado a la fuerza para
unirse al Movimiento Islámico de Uzbekistán, aliado de los talibanes; y Oybek
Jabbarov, de 30 años y padre de dos hijos, que padece problemas de salud
relacionados con una intervención quirúrgica chapucera en una hernia discal en
la espalda en 2007.
Trasplantado involuntariamente a Afganistán junto con combatientes del IMU, Jabbarov explicó
en Guantánamo que se ganaba la vida "comprando y vendiendo ovejas, pollos
y cabras", y que en diciembre de 2001 le dijeron que el gobierno estaba
repartiendo carnés de identidad a inmigrantes en la base aérea de Bagram.
"Allí vi a soldados estadounidenses", dijo. "Me llevaron dentro,
me interrogaron y me retuvieron unos días. He estado detenido desde entonces".
Su abogado, Michael Mone, que explicó recientemente que se había hecho cargo del caso de Jabbarov porque
"sentía que ya no podía permanecer al margen y permitir este burdo
acaparamiento de poder ejecutivo, que es como veo las acciones [de Bush] en lo
que se refiere a la tortura, las entregas y la creación de Guantánamo como este
agujero negro [legal]", declaró que su cliente también había sido
amenazado por agentes de inteligencia uzbekos. "En un momento dado le
mostraron una serie de fotografías y le preguntaron si podía identificar a
alguna de las personas", declaró Mone en una entrevista reciente. "Y
cuando no pudo identificar a ninguno, uno de los uzbekos golpeó la mesa con el
puño y dijo: 'Cuando vuelvas a Uzbekistán, sabrás estas cosas'. Y Oybek lo
interpretó como que, cuando volviera a Uzbekistán, lo torturarían hasta que les
dijera lo que querían oír".
Dejo la última palabra al juez español Baltasar Garzón, que
no siempre ha sido una voz de la razón cuando se trata de evaluar la
amenaza que supone el terrorismo, pero que, en esta ocasión, captó una verdad a
la que los gobiernos -incluido el de Estados Unidos- deberían prestar mucha
atención. Como informó Los
Angeles Times el domingo, Garzón dijo: "Tenemos que afrontar la
realidad de que algunas personas malas acabarán caminando por las calles, como
los antiguos violadores, atracadores y terroristas que tenemos caminando por
las calles una vez que cumplen su condena y son puestos en libertad. Tenemos
que asumir los riesgos que son necesarios en una sociedad democrática".
La alternativa, no lo olvidemos, es Guantánamo, tal y como lo concibieron George W. Bush, Dick Cheney
y Donald Rumsfeld, un lugar donde, idealmente, todo el mundo es presuntamente
culpable, nadie es acusado ni juzgado nunca, y nadie es puesto en libertad jamás.
Nota: Para quienes lleven la cuenta, los otros 21 presos excarcelados no parecen necesitar
ayuda inmediata de terceros países. Seis son saudíes, cuya liberación debería
ser sencilla, ya que el gobierno saudí ha llevado a cabo con éxito un programa
de rehabilitación y ha procesado a 109 presos retornados en los últimos dos
años (con un bajo índice de reincidencia, en contra de lo que indican informes
recientes), doce son yemeníes (y hay esperanzas de que pronto se resuelva el
largo impasse diplomático entre los gobiernos de EE.UU. y Yemen, para que
puedan ser repatriados), y la puesta en libertad de los otros tres -dos
bosnios de origen argelino y Mohammed
El-Gharani, residente en Chad- fue ordenada por el juez del Tribunal de
Distrito Richard Leon, cuando dictaminó recientemente, en sus revisiones de
hábeas corpus, que el gobierno no había podido establecer un caso contra ellos.
Nota adicional: Oybek Jabbarov es conocido en el Pentágono como Abu Bakir Jamaludinovich. Para
conocer la historia del preso tayiko Omar Abdulayev, véase The
Guantánamo Files: Website Extras 9 - Seized in Pakistan (Primera parte).
Además, uno de los saudíes cuya liberación ha sido autorizada es el residente
británico Shaker Aamer, cuyo perfil se describe aquí,
y otro de los tunecinos es Lotfi bin Ali (conocido por el Pentágono como
Mohammed Abdul Rahman), cuya lucha para evitar su regreso forzoso a Túnez se
describe aquí.
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